Le 15 janvier 2011 se tenait à Paris
la 30ème Assemblée Générale de l’U3P
Le vol d’Icare
« L’air et le ciel sont libres,
c’est par là que nous irons. »
Dédale à son fils Icare
Les mythes sont l’écho de l’actualité : Ikaros, le premier voilier solaire de l’histoire, s’est enfin déployé dans l’espace durant l’été 2010. Son ancêtre Icare aurait eu le même succès si le Soleil n’avait pas été pour lui une menace, mais la source même de son vol ! Le père d’Icare, l’ingénieur-architecte Dédale, avait conçu ces ailes qui allaient permettre d’échapper au labyrinthe dans lequel il était enfermé pour en avoir livré les secrets à une certaine Ariane … Selon d’autres versions du mythe, Dédale est aussi l’inventeur de la navigation à voile. Ne serait-il pas l’inspirateur lointain d’Ikaros et des voiles solaires ?
Comme chaque année, l’U3P a su trouver son chemin dans d’autres labyrinthes :
•Celui de 30 ans de mémoire, en organisant au printemps un week end « archives », qui a permis de classer quelques mètres cube de documents – rapports, ouvrages, revues de presse, études techniques, communications scientifiques, … – constitués depuis la création de l’association en 1981 : une source d’information très riche aujourd’hui structurée, qui pourra être valorisée notamment sur Internet, et alimenter de nouvelles réflexions.
•Celui des idées et des technologies :
◦en concevant, à l’automne lors d’un week-end « robotique », des systèmes qui seront utiles au développement d’un micro-satellite,
◦en gardant pour objectif la réalisation du démonstrateur « Libellule-Demoiselle », qui devra trouver un nouveau souffle avec l’aide de ses partenaires,
◦en présentant deux communications scientifiques à New York, en juillet, lors du colloque ISSS 2010 ( International Symposium on Solar Sailing),
◦en développant des réflexions théoriques sur de nouveaux concepts, tels que celui de voile modulaire,
◦en reprenant la programmation informatique de simulateurs de vol, qui permettront un jour de relancer l’ancienne idée de « course virtuelle » de voiliers solaires,
◦en rédigeant à plusieurs mains, pour le CNES, le rapport « Étude des éléments fondamentaux de la propulsion solaire photonique », dressant l’historique ainsi qu’un état de l’art complet de la propulsion photonique.
•Celui de la toile tissée sur le web avec des étudiants et associations partenaires :
◦en poursuivant, comme les années précédentes, les échanges nombreux et réguliers avec des étudiants abordant le thème des voiles solaires dans le cadre d’un TIPE – échange qui permettront par exemple, dans les prochaines semaines, d’organiser avec l’aide d’un lycée normand, une série d’expériences sur un authentique « radiomètre de Crookes »,
◦en lançant avec l’Association Planète Mars et la Société Astronomique de France le défi Solar Archipel, destiné à aider et récompenser des projets étudiants sur les thèmes de l’astronautique et de l’astronomie.
•Celui de la communication, de l’information et des médias :
◦en présentant un stand au Forum des Associations de Triel-sur-Seine début septembre,
◦en participant à la Fête de la Science 2010, au Palais de l’Univers de Dunkerque en octobre,
◦en diffusant sur France 2, en août, dans le cadre de la série documentaire Au delà du futur, le clip illustrant la mission Shadow destinée à dévier la trajectoire de géocroiseurs grâce à une flottille de voiliers.
Les voiles solaires poursuivent leur odyssée, ne devant donc pas tant à Sisyphe qu’à Dédale et Icare. Il reste à en écrire – au propre comme au figuré – quelques nouveaux chapitres …
Sic Itur Ad Astra
Olivier Boisard
Président de l’U3P pour l’exercice 2010
Paris, Aéroclub de France, 15 janvier 2011