Rapport Moral 2013 de l'U3P

Le 27 janvier 2014 se tenait à Palaiseau, École Polytechnique,
la 33^ème Assemblée Générale de l’U3P

Illustration pour la conférence U3P d’octobre 2013 d’après des photos du voilier Ikaros, et de la sonde New Horizon en route pour Pluton.

« Des voiles adaptées à l’éther céleste » …

«Créons des vaisseaux et des voiles adaptés à l’éther céleste, et il y aura des gens
à foison pour braver les espaces vides. En attendant, nous préparerons pour
les hardis voyageurs du ciel des cartes des corps célestes, je le ferai pour la Lune
et vous Galilée, pour Jupiter. »

Lettre de Kepler à Galilée, 1610.

Les mots peuvent changer et l’« éther céleste » devenir l’« espace », mais les idées ou les rêves demeurent à travers les siècles. Depuis Kepler et Galilée, les cartes du ciel sont devenues suffisamment précises pour s’y aventurer, tout en conservant assez de mystères pour motiver le voyage. Des vaisseaux à voiles participeront – participent déjà – à l’exploration : vu depuis la Terre, Ikaros continue à tracer de belles boucles entre les orbites de la Terre et de Vénus (voir illustration ci-dessous) ; le voilier américain Sunjammer – du nom d’un des navires compétiteurs de la course Terre-Lune imaginée par A.C.Clarke vingt ans avant l’U3P – devrait être lancé début 2015; et Nanosail-D2 démontrait dès 2011 l’intérêt des microsatellites pour la réalisation de voiliers prototypes, d’une technologie accessible à la volonté d’une association et aux compétences d’étudiants motivés …

Comme chaque année, l’activité de l’U3P peut se résumer en quelques mots-clés :

•Conférences :

– Le 5 octobre 2013 se tenait à la MJC d’Amboise, grâce à Reine-Claude Charles, la conférence de Guy Pignolet retraçant plusieurs décennies d’histoire de la propulsion photonique à travers les continents … et jusqu’aux confins du système solaire. L’enregistrement de cette conférence est en ligne sur le site u3p.net,

– Belle rencontre sur le thème des voiles solaires, le 12 avril, avec les jeunes du collège Saint-Exupéry de Bourges, dans le cadre de sa semaine de la science consacrée cette année au Soleil,

– Imaginée en 2013, la conférence organisée au sein de l’Ecole Polytechnique ce 27 janvier 2014 résume à elle seule la philosophie de l’U3P, en réunissant lors d’une même soirée des communications scientifiques de Nathalie Pottier et Jean-Yves Prado, les improvisations musicales de Frédéric Bousquet et Marc-Antoine Millon, et la présentation de photographies 3D de l’espace …

•Recherche :

– L’U3P soutient le projet de mission « Shadow », imaginée voici déjà quelques années par Jean-Yves Prado afin de dévier la trajectoire d’astéroïdes géocroiseurs par une flottille de voiliers- écrans, et objet de nombreuses communications scientifiques.

– En lien direct avec « Shadow », l’U3P est fière d’avoir apporté une aide matérielle à Gaurav Mirsa, venu d’Inde pour réaliser à Toulouse puis à Lille sa thèse « Spacecraft Dynamics in Close Proximity of Asteroids » dans le cadre de l’Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephémérides (IMCCE).

•Communication :

– Depuis le vol d’Ikaros, et avec l’annonce de la mission Sunjammer, les voiles solaires sont devenues un sujet d’actualité régulier dans les médias – occasion aussi de rappeler le rôle joué depuis maintenant plus de 30 ans par notre association pour la promotion de la propulsion photonique, et de faire vivre quelques idées telles que le rêve d’une régate Terre-Lune – comme le rappelait Yolaine de la Bigne en décembre dernier dans sa chronique sur Europe1.

– Le site web www.u3p.net demeure le principal outil de communication de l’U3P, enregistrant un taux de fréquentation honorable et assurant le lien notamment avec les étudiants et lycéens, comme en témoignent les messages réguliers reçus par le webmaster.

•Projets :

– Nous avons été cette année en contact avec plus d’une dizaine d’équipes d’étudiants de classes préparatoires ou de lycéens réalisant des travaux personnels encadrés « TIPE » et « TPE », ou d’élèves-ingénieurs travaillant sur des projets de microsatellites,

– C’est le cas en particulier pour le projet « Dubiss » destiné à tester le déploiement d’une voile gonflable en haute atmosphère. Une équipe du Centre Spatial Étudiant de l’École Polytechnique, que nous sommes heureux de rencontrer à l’occasion de cette Assemblée Générale, travaille depuis maintenant plusieurs mois sur ce projet, en liaison avec Adao Delehelle et Jean-Yves Prado pour l’U3P.

Poursuivons en 2014 ce déploiement des voiles solaires,

Sic Itur Ad Astra

Olivier Boisard
Président de l’U3P pour l’exercice 2013